MySQL ha sido quizá la base de datos libre que mas se ha popularizado, especialmente por su amplio uso en el desarrollo de aplicaciones para la Internet.

OpenOffice.org la adopto como la base de datos para la suite de oficina, de manera tal que su integración con las aplicaciones, su inclusión como fuente de datos fuera transparente.

Se libero para varios sistemas operativos, entre otros el popular Windows, donde su funcionamiento la hizo una base de datos ideal para el desarrollo de aplicaciones; gracias a su controlador MyODBC su integración con cualquier aplicación se hizo posible.

Hay para Windows una distribución de un paquete denominado PHPTriad, que integra el Servidor Web Apache, el Servidor de Bases de Datos MySQL y el lenguaje de desarrollo web PHP, en un solo paquete con una sencilla instalación y configuración.  Funcional desde versiones Windows 95 hasta XP.  En el 2005 encontré una distribución mejor llamada XAMMP, que integra adicionalmente Perl, Servidor FTP FilZilla y servidor de Correo, entre otros; todos los paquetes en sus últimas versiones, aparte de eso, esta disponible tanto para Windows como para Linux.

Las distribuciones de GNU/Linux traen siempre este Servidor de Bases de Datos dentro de los paquetes de instalación.  Quizá la razon por la cual ha tenido tan amplia aceptación y difusión se deba también justamente al gran terreno que han ganado los Servidores basados en Linux para proveer servicios en Internet, hosting y aplicaciones.  Valga aclarar que para GNU/Linux, MySQL tiene licencia GNU/GPL, es decir, esta en la categoría de Software Libre, mientras que para Windows, MySQL tiene una licencia dual dependiendo el uso que se le de,  de modo que si desea utilizar esta base de datos en Windows, lea bien la licencia.